Il capodoglio è la seconda specie di grande cetaceo regolarmente avvistato in Mediterraneo e il più grande predatore attualmente vivente sul pianeta. La testa è prende quasi un terzo dell’intero corpo, e contiene lo spermaceti, un sostanza oleosa per cui questa specie è stata ferocemente cacciata in passato.
Oggi è minacciato soprattutto dalle reti in cui si impiglia facilmente con la mandibola lunga e stretta.
Si nutre di grossi cefalopodi, che caccia in profondità tra i 200 e i 1000 m e oltre, rimanendo in immersione per circa 45 minuti. In superficie rimane quasi fermo per circa 15 minuti per recuperare le forze, respirando ripetutamente.
Nelle acque del Santuario Pelagos è più facile incontrare maschi solitari mentre le femmine, anche con i piccoli, tendenzialmente si avvistano fuori dai confini del Santuario.
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| CAPODOGLIO | |
|---|---|
| Nome scientifico | Physeter macrocephalus |
| Nome inglese | Sperm whale |
| Dimensioni | Maschi fino a 18 m e 57 tonnellate di peso; femmine fino a 12,5 m e 24 tonnellate |
| Come riconoscerlo da lontano | Il soffio, più basso e largo di quello della balenottera, punta verso la sinistra dell’animale. |
| Come riconoscerlo da vicino | Se non viene disturbato, tipicamente galleggia in superficie per una decina di minuti, respirando a intervalli regolari. |
| Comportamento |
|
| Consigli per l’osservazione | Avvicinarsi lentamente, convergendo lateralmente, mai direttamente da dietro o da davanti. |
| Reazione al disturbo | Tende ad allontanarsi dalla barca, compie brevi immersioni e in casi estremi si immerge in profondità prima del tempo. |
| Habitat | Sopra la scarpata continentale, dove il fondale sprofonda rapidamente a partire dai 200 m fino ai 1000/2000 m. Quindi lo si può avvistare anche a poche miglia dalla costa. |
| Frequenza di avvistamento |  |
| Con cosa può essere confuso | balenottera |
| Stato di conservazione nella lista rossa IUCN | in pericolo |
| Caratteristiche distintive | • Testa squadrata ma stretta se vista da davanti. • Pinna dorsale è poco pronunciata (meno falcata che nella balenottera) • Corpo grinzoso, soprattutto verso la parte posteriore • Ssoffio basso, diretto in avanti a sinistra |
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